Barbados celebra este miércoles elecciones generales en las que más de 270.000 ciudadanos están llamados a las urnas para definir la composición del próximo Gobierno, en el que la primera ministra Mia Mottley busca la reelección.

En la disputa participan seis organizaciones políticas y varios aspirantes independientes que buscan ocupar los 30 escaños del Parlamento. No obstante, el pulso central vuelve a situarse entre las dos fuerzas tradicionales de la isla: el gobernante BLP y el opositor Partido Laborista Democrático (DLP).

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Los colegios electorales abrieron a las 06H00 hora local en Bridgetown y otras localidades, bajo un dispositivo reforzado para proteger el carácter confidencial del sufragio.

Entre las medidas adoptadas destaca la reubicación de las cabinas para que los electores permanezcan de espaldas a los funcionarios de mesa, iniciativa que, según los votantes, fortalece la garantía del voto secreto. Asimismo, se dispuso la retención temporal de teléfonos móviles, relojes inteligentes y bolígrafos electrónicos durante el proceso.

Las preocupaciones en torno a la confidencialidad del sufragio no son nuevas. En 2013, un ciudadano fue arrestado tras fotografiar su papeleta marcada, en medio de denuncias sobre posibles pagos a votantes para comprobar su elección.

En esta ocasión también surgió controversia cuando un joven de 27 años compareció ante la justicia por difundir en redes sociales un video falso en el que afirmaba haber recibido dinero de un candidato oficialista.

Por primera vez, los comicios cuentan con la presencia de observadores internacionales de la Comunidad del Caribe (Caricom) y de la Commonwealth. Mottley explicó que la invitación busca preservar la reconocida tradición democrática y la integridad institucional del país.

En su último acto de campaña, la jefa de Gobierno —primera mujer en ocupar el cargo en Barbados— aseguró que no habrá arrogancia en su partido, que logró todos los escaños parlamentarios en las dos elecciones previas, un hecho sin precedentes.

Por su parte, el líder del DLP, Ralph Thorne, exhortó a la ciudadanía a “hacer oír su voz” para restablecer el equilibrio político. Aunque ambos dirigentes confían en la victoria, analistas consideran que Mottley mantiene ventaja, aunque podría no repetir una mayoría tan amplia, en un escenario con 96 candidatos, cifra récord en la historia electoral del país.

Barbados obtuvo su independencia del Reino Unido en 1966 y el 30 de noviembre de 2021 se convirtió en una república parlamentaria, al romper formalmente sus lazos con la monarquía británica.

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